으름은 산과 들에서 자라는 덩굴식물이다. 잎은 다섯 장이며 타원형이고 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 암수 따로 있으며 4~5월에 자줏빛을 띤 갈색으로 핀다. 열매는 긴 타원형으로 8~10월에 익는다. 과육은 흰색이지만 씨가 들어 있는 부분은 검은 자주색이다. 단맛이 나며 먹을 수 있고 약으로도 쓴다. 효능은 본문을 참고하도록 하자. 으름이란 무엇인가? 껍질을 까면 하얀 과육이 나오는데 달콤하면서도 부드러운 맛이 일품이다. 씨가 많아서 먹기 불편하다는 단점이 있지만 그럼에도 불구하고 자꾸만 손이 간다. 지금이야 마트나 편의점에서 쉽게 구할 수 있지만 예전에는 귀한 과일이어서 명절에나 맛볼 수 있었다. 또 워낙 귀하다 보니 제사상에 올리기도 했다. 참고로 으름은 항염 작용 및 항산화 효능이 뛰어나다고 알려져 있..