최근 관절 건강에 도움을 주는 성분으로 주목받고 있는 물질이 있다. 바로 상어 연골 추출물인 콘드로이친이다. 이름 그대로 그리스어로 '연골'이라는 뜻인데 인체 내 뼈와 뼈 사이에 존재하는 탄력섬유조직으로서 수분 다음으로 풍부하게 함유되어 있다. 나이가 들수록 체내 합성 능력이 저하되기 때문에 외부로부터 보충해주는 것이 좋다. 더 자세한 효능은 본문을 참고해보도록 하자.
콘드로이친 알아보기
관절 건강하면 떠오르는 성분이 하나 있다. 바로 상어 연골 속 뮤코다당류 물질인 콘드로이친이다. 나이가 들면 자연스럽게 뼈와 근육이 약해지고 퇴행성 관절염 등 각종 질환에 노출되기 쉽다. 이때 콘드로이친을 섭취하면 도움이 된다. 실제 일본에서는 고령층에게 콘드로이친을 권장한다.
식품의약품안전처로부터 기능성을 인정받은 원료이기도 하다. 식약처 인증 기준에 따르면 콘드로이친황산 일일 섭취량은 1,200mg이다. 시중에 나와 있는 영양제 형태로는 보통 500mg 정도 들어있다. 따라서 최소 두 배 이상 함량이 높은 제품을 선택해야 제대로 된 효과를 볼 수 있다. 참고로 콘드로이친 황산 외에도 글루코사민, 칼슘, 비타민D 등 다양한 영양소가 함유되어 있는지 확인하자. 그래야 종합적인 관리가 가능해진다.
콘드로이친 효능 탐구
1 관절 통증 완화 및 개선
연골 세포 재생을 촉진시켜 관절염 증상을 완화시키고 예방하는데 탁월한 효능이 있다. 퇴행성관절염 환자 50명을 대상으로 12주간 매일 1200mg의 콘드로이친을 섭취하도록 했더니 무릎 통증 수치가 감소했을 뿐만 아니라 보행 능력까지도 크게 호전되었다고 한다. 또 다른 연구에서는 골관절염 환자 30명에게 6개월간 콘드로이친을 복용시켰더니 계단 오르내리기 기능이 눈에 띄게 좋아졌다고 한다. 따라서 나이 들수록 약해지는 관절 건강을 지키기 위해서는 콘드로이친 성분이 함유된 영양제를 꾸준히 챙겨 먹는 것이 좋다.
2 피부 미용
피부 노화 방지에 좋은 콜라겐 합성을 도와주는 물질이 바로 콘드로이친이다. 그렇기 때문에 주름살 제거 및 탄력 증진에 상당한 도움이 된다. 실제로 40~60대 여성 60명을 대상으로 8주간 콘드로이친을 투여했더니 얼굴 주름이 옅어지고 피부 탄력이 상승했으며 수분 함량도 늘어났다고 한다. 더불어 자외선으로부터 피부를 보호해주기 때문에 기미, 주근깨 등 잡티 예방에도 효과적이다.
3 혈관 건강
콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈액 순환을 원활하게 해준다. 이로 인해 동맥경화, 고혈압, 심근경색 등 각종 심혈관 질환을 예방하는데 매우 효과적이다. 다만 과다 섭취 시 설사 또는 복통을 유발할 수 있으므로 적정량을 지키는 것이 바람직하다.
4 탈모 예방
탈모 치료제로 쓰이는 주성분이 바로 콘드로이친이다. 머리카락 성장 속도를 빠르게 하고 모발 굵기를 굵게 만들며 모낭 크기를 확장시켜 준다. 이외에도 발모 작용을 촉진하여 머리숱을 풍성하게 만들어 준다고 한다. 단, 임산부에게는 부작용 우려가 있어 권장하지 않는다.
5 면역력 강화
면역세포 70% 정도가 장에 분포되어 있는데 이때 콘드로이친이 장내 유해균 증식을 억제하고 유익균 활성화를 돕는다. 그로 인해 전반적인 면역력이 높아져 감기, 비염, 구내염 등 각종 질병을 예방하는데 뛰어나다.
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