한국인 밥상에 빠질 수 없는 식재료 바로 상추다. 고기나 회를 먹을 때 쌈채소로 자주 애용되는 상추는 우리나라 사람이라면 누구나 좋아하는 채소일 것이다. 하지만 의외로 상추에 대해 자세히 알고 있는 사람은 많지 않다. 그렇다면 상추가 정확히 어떤 채소인지 그리고 어떻게 재배되고 있는지 살펴보자.
상추
상추가 채소라는 사실을 모르는 사람은 아마 없을 것이다. 그럼에도 불구하고 가끔 헷갈릴 때가 있다. 분명 잎채소인데 뿌리째 먹는 식물이라는 착각이 들 때가 있기 때문이다. 물론 어린잎 상태에서는 줄기 끝에 달린 작은 잎을 따먹긴 하지만 엄연히 따지면 뿌리는 먹지 않는다.
다만 성장할수록 밑동 근처에 달리는 굵은 줄기에 양분을 저장하는데 이것을 포기채 수확하여 먹는다. 이때 주의할 점이 있다. 칼로 자르면 단면이 갈색으로 변하므로 손으로 뜯어내야 한다는 것이다. 그래야 영양소 파괴 없이 신선한 상태 그대로 먹을 수 있다.
또 하나 알아둘 사항은 보관법이다. 물에 씻지 않은 상태로 신문지나 키친타월에 싸서 냉장고에 넣어두면 된다. 이렇게 하면 수분 증발을 막아 오랫동안 싱싱하게 보관할 수 있다. 마지막으로 세척 요령을 소개하자면 흐르는 물에 가볍게 흔들어 씻은 다음 채반에 받쳐 물기를 빼주면 된다.
상추 효능
1. 불면증 개선 및 숙면 유도
상추 줄기에 함유된 락투카리움 성분은 신경 안정 작용을 하여 수면 호르몬인 멜라토닌 분비를 촉진시켜준다. 따라서 저녁 식사 때 상추를 섭취하면 잠을 잘 오게 해주고 불면증 완화에 도움이 된다. 아울러 비타민 B1과 엽산이 풍부하여 빈혈 예방에도 좋다.
2. 변비 증상 개선
섬유질이 풍부하게 함유되어 있어 장운동을 활발하게 도와준다. 이로 인해 배변활동이 원활해져 변비 증상을 개선하는데 효과적이다. 다만 차가운 성질을 지니고 있기 때문에 과다 섭취 시 설사 또는 복통을 유발할 수 있으니 주의해야 한다.
3. 눈 건강 증진
루테인이라는 성분이 다량 함유되어 있는데 이는 망막 세포 재생을 돕고 눈의 피로를 풀어주는 기능을 한다. 또 시력 보호 및 안구 건조증 예방에도 탁월한 효과가 있다.
4. 피부 미용
상추에는 비타민 A와 C가 풍부하게 함유되어 있어 피부 탄력 유지 및 미백 효과가 뛰어나다. 더불어 수분 함량이 높아 피부 보습에도 좋은 식품이다.
5. 숙취 해소
간장의 기능을 돕고 피를 맑게 해주어 숙취 해소에 매우 효과적이다. 음주 전후로 상추즙을 마시면 숙취해소에 좋을 뿐만 아니라 두통 완화에도 도움이 된다.
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