최근 들어 건강식품에 대한 관심이 부쩍 늘었다. 아무래도 나이가 들수록 체력이 예전 같지 않아서다. 그래서인지 TV 프로그램에도 온통 건강 관련 정보 일색이다. 덕분에 몰랐던 지식을 하나둘씩 알아가는 재미가 쏠쏠하다. 그러던 어느 날 우연히 방송을 통해 유칼립투스를 알게 되었다. 이때 얻은 정보를 모두에게 공유하고자 글을 작성했다.
유칼립투스 알아보기
최근 들어 건강식품에 대한 관심이 높아지고 있다. 웰빙 트렌드가 확산되면서 덩달아 주목받고 있는 것이다. 다양한 식품 가운데서도 유독 눈길을 끄는 식물이 있는데 바로 유칼립투스다. 이름 그대로 호주에서만 자라는 나무인데 잎 모양이 독특하게 생겨서 관상용으로도 인기가 높다. 하지만 정작 현지에서는 식용으로 주로 사용된다. 특유의 향과 풍미 덕분에 각종 요리에 활용되고 있으며 심지어 차로도 마신다.
그럼에도 불구하고 아직까지 잘 알려지지 않은 까닭은 재배 환경이 까다롭기 때문이다. 햇빛이 강하고 건조한 기후여야 하며 토양 속 영양분도 풍부해야 한다. 게다가 병충해에도 취약하다고 알려져 있어 키우기가 쉽지 않다. 따라서 시중에서 판매되는 유칼립투스는 대부분 수입산이다. 원산지는 오스트레일리아이며 종류로는 블랙잭, 실버드롭, 구니 등이 있다. 이중 최고급 품종으로는 코알라의 주식으로 알려진 유칼립톨라가 꼽힌다.
유칼립투스 효능 탐구
1. 기관지염 완화 및 예방
유칼립투스는 호흡기 질환 개선에 탁월한 효과가 있다. 따라서 기침 가래 천식 비염 등 각종 기관지염 증상을 완화시켜준다. 더불어 살균작용 능력이 뛰어나 감기 바이러스 퇴치에도 좋다. 다만 꽃가루 알레르기가 있다면 피하는 게 좋다.
2. 피부미용 및 노화 방지
오일은 여드름 치료제로 사용될 만큼 항균 작용이 뛰어나다. 덕분에 트러블 진정효과가 있으며 피지 분비 조절 기능이 있어 지성피부 관리에도 유용하다. 또 세포 재생능력이 뛰어나 주름개선 및 탄력증진에도 도움이 된다. 단, 민감성 피부라면 자극이 될 수 있으니 주의해야 한다.
3. 심신 안정 및 스트레스 해소
향기는 마음을 편안하게 해주고 기분을 상쾌하게 만들어준다. 우울증 불면증 두통 신경통 등 정신질환 치유에도 효과적이다. 아울러 근육통 관절염 통증완화에도 좋다고 알려져 있다.
4. 벌레 퇴치
잎에서는 특유의 톡 쏘는 향이 난다. 이 성분은 해충퇴치제 원료로 쓰일 만큼 강력한 살충 효과가 있다. 모기 파리 초파리 등 집안 곳곳에 숨어있는 벌레들을 쫓아내는데 제격이다.
5. 구취 제거
입 냄새 제거에도 효과적이다. 치약 대신 양치질하면 구강 내 세균 증식을 억제하여 충치예방에 도움이 된다.
유칼립투스 키우기
식물 키우기 초보자라면 아마 유칼립투스를 키워본 경험이 있을 것이다. 특유의 청량한 향 덕분에 인테리어 소품으로도 인기가 많은데 물주기 타이밍을 놓치면 금방 시들어버리기 일쑤다. 따라서 올바른 관리법을 숙지해야 하는데 먼저 햇빛이 잘 드는 곳에 두고 겉흙이 마르면 충분히 물을 주는 게 좋다. 단, 과습에 취약하므로 배수가 잘 되도록 신경 써야 한다. 또 통풍이 잘 되고 서늘한 곳에 두어야 하며 잎 끝이 갈색으로 변하면 가위로 잘라주면 된다. 만약 줄기가 검게 변한다면 과습 상태이니 즉시 분갈이를 해줘야 한다. 그리고 겨울철에는 실내 온도 15°C 이상 유지시켜주는 게 좋으며 건조해지지 않도록 수시로 분무기로 물을 뿌려주어야 한다.
유칼립투스 먹는법
호주 원주민 언어로 '아름답고 향기롭다'라는 뜻을 지닌 유칼립투스는 코알라의 주식이자 만병통치약으로 알려져 있다. 잎에서는 살균 작용 및 방부제 역할을 하는 유칼립톨 성분이 나와 상처 치료제로 사용되기도 한다. 또 나무껍질에선 소염작용을 하는 탄닌 성분이 나오기 때문에 기관지염이나 인후염 증상 완화에 탁월하다고 한다. 심지어 살충효과까지 있어 모기 퇴치용 스프레이 원료로도 쓰인다. 이토록 다양한 효능을 가진 유칼립투스는 주로 차로 마시거나 오일 형태로 활용된다.
이때 주의해야 할 점이 있는데 임산부에게는 좋지 않다는 것이다. 자궁 수축을 유발할 수 있기 때문이다. 따라서 임신부는 섭취를 삼가는 게 좋다. 더불어 꽃가루 알레르기가 있거나 천식 환자에게도 악영향을 끼칠 수 있으니 각별히 주의해야 한다.
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