잎은 긴 타원형이며 가장자리가 구불거리고 톱니가 있으며 주름이 져 있고 여름에 노란 꽃이 핀다. 열매는 원기둥 모양의 꼬투리로 짧은 자루가 있고 겉에 그물맥이 있으며 성숙하면 터져서 검은 씨가 나온다. 매운맛이 나기 때문에 향신료로 쓰인다. 겨자의 효능에 대해 본문을 참고하도록 하자.
겨자
겨자는 십자화과 채소 가운데 하나로서 원산지는 중앙아시아 지역이며 현재는 전 세계적으로 재배되고 있다. 주로 잎겨자와 열매겨자가 있는데 잎겨자는 갓과 비슷하게 생겼으며 톡 쏘는 매운맛이 강하다.
반면 열매겨자는 노란색 또는 붉은색을 띠며 단맛이 난다. 최근에는 두 종류를 교배시켜 다양한 색과 맛을 지닌 품종을 개발하기도 했다.
효능으로는 식욕 증진 및 소화 촉진, 위 기능 강화, 살균 작용 등이 있으며 생선회나 초밥과도 잘 어울린다. 다만 특유의 향이 강하므로 호불호가 갈릴 수 있으니 주의해야 한다.
겨자 효능 5가지
1. 식욕 증진 및 소화 촉진
특유의 톡 쏘는 매운맛 덕분에 입맛을 돋워준다. 따라서 여름철 잃어버린 입맛을 되찾고 싶을 때 먹으면 좋다. 또 위액 분비를 촉진시켜 소화 기능을 활성화시키기 때문에 위장 장애 개선에도 도움이 된다. 다만 과다 섭취 시 위염이나 위궤양 환자에게는 좋지 않을 수 있으니 주의해야 한다.
2. 살균 작용
시니그린이라는 성분이 함유되어 있는데 이것이 강력한 살균작용을 한다. 식중독균 예방 차원에서 회 먹을 때 겨자를 곁들이는 것도 좋은 방법이다.
3. 혈관 건강
겨자에는 칼륨이 풍부하게 들어있다. 체내 나트륨 배출을 도와 혈압 안정에 도움을 준다.
4. 면역력 강화
비타민A, C, E 가 다량 함유되어 있어 항산화 작용을 통해 노화 방지 및 피부 미용에 탁월한 효과가 있다. 아울러 카로틴 성분이 신진대사를 원활하게 해주고 세균 감염에 대한 저항력을 높여준다.
5. 눈 건강
비타민A 와 루테인 성분이 망막 세포 재생을 돕고 시력 보호 및 안구건조증 완화에 도움을 준다.
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