최근 슈퍼푸드로 각광받고 있는 식품이 있다. 바로 카카오닙스다. 초콜릿의 원료인 카카오 열매를 발효 건조시킨 후 잘게 부순 형태인데 특유의 쓴맛과 떫은맛이 특징이다. 하지만 폴리페놀 성분이 다량 함유되어 있어 건강에 좋다고 알려지면서 찾는 사람들이 늘고 있다.
카카오닙스 알아보기
최근 슈퍼푸드로 각광받고 있는 식품이 있다. 바로 카카오닙스다. 초콜릿의 원료인 카카오 열매를 발효 건조시킨 후 잘게 부순 형태인데 얼핏 보면 커피 원두와도 닮았다. 하지만 향미는 전혀 다르다. 쌉싸름한 풍미가 강하지만 끝맛은 고소함이 감돈다. 또 특유의 신맛 덕분에 식욕 억제에도 도움이 된다.
게다가 카테킨 성분이 풍부해 체지방 분해 및 내장지방 제거에도 탁월하다고 알려져 있다. 이쯤 되면 다이어트 식품으로도 손색이 없다. 물론 효능만큼 부작용도 존재한다. 카페인 함량이 높기 때문에 과다 섭취 시 불면증 등 수면 장애를 유발할 수 있다. 따라서 적당량을 먹는 것이 좋다. 아울러 식이섬유 함유량이 높은 만큼 평소 장이 예민한 사람에게는 복통 또는 설사를 일으킬 수 있으니 주의해야 한다.
카카오닙스 효능 탐구
1 항산화 작용 및 혈관 건강 개선
폴리페놀이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 이는 강력한 항산화 물질로서 체내 활성산소를 제거하여 세포 손상을 막아준다. 더불어 혈액순환을 원활하게 하여 고혈압 예방 및 동맥경화 완화에 도움을 준다. 따라서 꾸준히 섭취하면 심혈관 질환을 예방하는데 효과적이다.
2 다이어트 및 변비 개선
카테킨이라는 성분이 다량 함유되어 있다. 이는 체지방 분해 촉진 및 내장지방 축적 억제에 탁월한 효과가 있다. 아울러 식이섬유가 풍부해 포만감을 높여주고 장운동을 활발하게 해주어 배변활동을 돕는다. 덕분에 체중 감량 시 나타날 수 있는 변비 증상을 해결하는데 좋다.
3 피부 미용 및 노화 방지
각종 비타민과 미네랄 그리고 불포화지방산이 풍부하게 함유되어 있다. 이로 인해 신진대사를 촉진시켜 피로 회복에 좋고 노폐물 배출을 도와 피부 트러블을 없애준다. 또한 콜라겐 합성을 촉진시켜 탄력 있는 피부를 유지하도록 도와준다.
4 우울증 감소 및 심신 안정
페닐에틸아민이라는 성분이 포함되어 있다. 이는 중추신경계를 자극하여 기분을 좋게 하고 정신을 안정시키는데 도움을 준다. 또 세로토닌 분비를 촉진시켜 스트레스 해소 및 불면증 치료에도 효과적이다.
5 치매 예방 및 기억력 향상
플라보노이드라는 성분이 있는데 이는 뇌 신경세포의 파괴를 막고 성장을 촉진시켜주는 기능을 한다. 그러므로 꾸준히 섭취하면 두뇌 발달 및 기억력 향상에 도움이 된다.
카카오닙스 보관법
다만 먹을 때 주의해야 할 점이 있다. 일단 개봉했다면 최대한 빨리 섭취하는 게 좋다. 공기 접촉 시 산패되기 쉽기 때문이다. 따라서 밀폐 용기에 담아 서늘한 곳에 보관하되 가급적 빠른 시일 내에 먹어야 한다. 만약 장기간 보관해야 한다면 냉동실에 넣어두는 게 안전하다. 이때 지퍼백보다는 플라스틱 통에 담는 게 낫다. 그래야 수분 증발을 막을 수 있기 때문이다.
카카오닙스 먹는법
그냥 씹어 먹거나 요거트 또는 샐러드에 뿌려 먹으면 된다. 개인적으로는 우유에 타먹는 게 가장 좋았다. 달콤한 초콜릿 향이 은은하게 퍼져서 마치 초코우유를 마시는 듯한 느낌이었다. 물론 단맛은 전혀 느껴지지 않았다. 그래도 먹을 만했다. 참고로 카페인 성분이 들어 있기 때문에 과다 섭취 시 불면증이나 가슴 두근거림 증상이 나타날 수 있다고 한다. 따라서 적당량만 섭취하는 게 좋다.
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