건강식품하면 떠오르는 채소가 몇 가지 있다. 브로콜리, 케일, 시금치 등이 그것인데 최근 들어 새로운 강자가 등장했다. 바로 신선초다. 이름 그대로 먹으면 신선이 될 것 같은 느낌마저 든다. 그만큼 영양 성분이 풍부하다는 의미일 텐데 구체적으로 어떤 효능이 있는지 알아보자. 본문에서 찾아보도록 하자.
신선초
오늘 소개할 식재료는 신선초다. 이름 그대로 먹으면 신선이 된다는 풀로 알려져 있는데 생김새부터가 범상치 않다. 줄기와 잎 모두 짙은 녹색을 띠며 줄기는 곧게 뻗어 자란다. 얼핏 보면 미나리와 비슷하지만 향이 거의 없고 쓴맛이 강하다. 주로 쌈 채소나 녹즙용으로 활용되며 샐러드나 나물 무침 또는 국거리 용도로 쓰인다.
영양 성분으로는 비타민A·B1·B2·C 및 칼슘 철분 등이 풍부하여 빈혈 예방에 좋다. 또 엽록소가 다량 함유되어 있어 암 예방 효능이 있으며 고혈압 동맥경화 고지혈증 등 각종 성인병 예방에도 탁월하다고 알려졌다.
신선초 효능 알아보기
1. 항암 작용 및 암 예방
쿠마린이라는 성분이 함유되어 있는데 이는 혈액 순환을 원활하게 해주고 세포 산화를 억제하여 각종 암세포 증식을 막아준다. 따라서 꾸준히 섭취하면 암 예방에 도움이 된다. 아울러 베타카로틴 함량이 높아 체내 활성산소를 제거하는데 탁월하다고 알려져 있다. 이로 인해 노화 방지 및 피부 미용에도 좋다.
2. 혈관 건강 개선
게르마늄 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 이는 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈전을 분해시켜 혈행 흐름을 원활하게 도와준다. 덕분에 고혈압이나 동맥경화 등 심혈관 질환 예방에 효과적이다. 또 칼륨 성분이 다량 함유되어 있어 나트륨 배출을 촉진시키고 혈압을 안정시키는데 뛰어나다.
3. 빈혈 예방
철분이 다량 함유되어 있어 적혈구 생성을 촉진시킴으로써 조혈작용을 활발하게 하여 빈혈 증상을 완화 시켜준다. 더불어 엽산 성분이 헤모글로빈 합성을 도와주기 때문에 임산부에게도 좋은 식품이다.
4. 당뇨 개선
비타민B12 성분이 매우 풍부하게 함유되어 있다. 이는 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당 조절에 도움을 준다. 그로 인해 당뇨병 환자분들께 이로운 채소다.
5. 피로 회복
유기 게르마늄 성분이 포함되어 있는데 이는 신진대사를 촉진 시키고 신체 기능을 강화 시키는데 뛰어나다고 알려져 있다. 그리고 비타민A, B1, B2, C 등 다양한 비타민군이 골고루 함유되어 있어 피로 회복에 좋다고 한다.
신선초 보관법
건강에 대한 관심이 높아지면서 다양한 종류의 채소를 섭취하려는 사람들이 늘고 있다. 나도 마찬가지인데 주로 샐러드용 채소를 구입하지만 가끔 쌈채소도 사 먹는다. 상추나 깻잎 외에도 케일, 치커리, 겨자잎, 적근대, 비트잎 등 이름도 생소한 채소들이 많은데 하나같이 영양 성분이 풍부하다고 한다.
다만 주의할 점이 하나 있다. 그건 바로 금방 시들어버린다는 것이다. 조금만 방심해도 금세 시들시들해져 버리니 여간 신경 쓰이는 게 아니다.
물론 냉장고에 넣어두면 며칠 정도는 괜찮지만 장기 보관은 어렵다. 따라서 보다 오랫동안 신선초를 즐기고 싶다면 다음과 같은 방법을 참고하길 바란다. 먼저 신문지에 싸서 비닐봉지에 넣은 뒤 냉장실 야채칸에 보관하면 된다.
이때 줄기 쪽을 아래로 향하게 두면 수분 증발을 막을 수 있어 좀 더 오래 두고 먹을 수 있다. 만약 잎이 누렇게 변했다면 찬물에 담가두었다가 물기를 제거한 후 냉동보관하면 된다. 이렇게 하면 1년까지도 거뜬하다.
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