하와이 무궁화라고도 불리는 히비스커스는 아욱목 아욱과 무궁화속에 속하는 식물이다. 열대지방에서 자라는 관목으로 높이는 약 1~2미터 정도이며 붉은색, 흰색, 분홍색 등 다양한 색깔로 꽃이 핀다. 본문에서 효능과 먹는 방법까지 알아보자.
히비스커스
몇 년 전까지만 해도 차 종류라곤 녹차 밖에 몰랐다. 그러다가 우연히 TV 프로그램에서 소개된 히비스커스차를 마셔보고 완전히 반해버렸다. 새콤달콤한 맛이 어찌나 매력적이던지 단번에 매료되고 말았다.
덕분에 지금은 커피 대신 즐겨 마시고 있다. 다만 아직까지는 시중에서 구하기 쉽지 않아서 주로 인터넷 쇼핑몰을 이용하는데 가격이 만만치 않다. 그나마 다행인 건 티백 형태로 나온 제품이 많아서 간편하게 즐길 수 있다는 점이다.
참고로 히비스커스는 무궁화과에 속하는 식물로 이집트 미의 여신 이름이기도 하다. 고대 이집트에서는 클레오파트라가 미모 유지를 위해 즐겨 마셨다고 전해진다. 또 하와이 무궁화라는 별칭답게 꽃잎 색깔이 무척 화려하고 아름답다. 보통 붉은색이지만 흰색, 분홍색, 보라색 등 다양한 색깔로 개량되었다고 한다.
히비스커스 효능 탐구
1. 체중 감량 및 다이어트
히비스커스 차는 탄수화물 대사를 낮춰 식욕을 억제시켜준다. 따라서 과식을 예방하는데 탁월한 효과가 있다. 또 체지방 분해 성분이 함유되어 있어 운동 시 섭취하면 좋다. 아울러 이뇨 작용을 촉진하여 노폐물 배출을 원활하게 해주며 변비 개선에도 도움이 된다. 다만 찬 성질을 지니고 있기 때문에 과다 섭취시 복통이나 설사를 유발할 수 있으니 주의해야 한다.
2. 피부 미용
비타민C 함유량이 매우 높다. 레몬의 약 30배 정도인데 항산화 물질인 안토시아닌 함량도 풍부해 노화 방지에 뛰어나다. 더불어 기미, 잡티 제거에도 효과적이어서 피부 건강에 좋은 식품이다.
3. 생리통 완화
여성 호르몬 조절 기능이 뛰어나 생리 불순 증상을 완화시키는데 도움이 된다. 자궁 수축작용을 도와주기 때문에 출산 후 산모에게도 좋다고 알려져 있다.
4. 고혈압 예방
칼륨이 풍부해 체내 나트륨 배출을 돕는다. 이로 인해 혈압 수치를 안정적으로 유지시켜 준다. 단, 신장 질환 환자라면 칼륨 배설 능력이 떨어지기 때문에 섭취를 삼가는 게 좋다.
5. 피로 회복
아스코르브산이라는 비타민C가 다량 함유되어 있다. 덕분에 신진대사를 활발하게 하고 혈액순환을 원활히 하여 피로회복에 아주 좋다.
히비스커스 먹는 법
그럼 이제 본격적으로 먹어볼까? 먼저 꽃잎을 따뜻한 물에 우려내 마신다. 이때 꿀이나 설탕을 넣으면 풍미가 좋아진다. 다음엔 얼음을 넣어 시원하게 즐긴다. 마지막으로 탄산수를 부어 에이드로 마시면 된다. 취향에 따라 다양하게 즐길 수 있다는 장점이 있다.
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